傅爱忠
虽然儿童的聪明与愚笨和先天的遗传、后天的环境以及良好的教育等有很大关系，但也不可否认儿童在胎儿期母亲的营养状况，出生后的营养条件有很大作用。
营养与智脑力的关系是肯定的，但营养对智力影响的程度则还需进行大量的研究。人们对动物实验的研究表明，在胎儿期限制母亲的营养，或者更进一步，限制胎儿胎盘的血液量，都可见胎儿脑的DNA、RNA和蛋白质含量下降，说明胎儿脑的细胞分裂，蛋白质的合成等受到了影响。一般说来胎儿的生长发育还存在有一个关键时期，在关键时期特别容易遭受外界不良刺激，包括营养因素的影响，如果在胎儿期脑发育的最快时期遭受营养不良的影响，这种阻碍生长发育，尤其对脑的作用是不可逆转的，也即在生后即使有一个良好的环境也不能弥补在关键时期遭受不良刺激所带来的损伤。
对人类营养不良与脑发育及脑功能的研究也进行的不少。在智利、南非、危地马拉的流行病学研究证实人类遭受营养不良出现与动物类似的影响。比如在生前母亲已有营养不良，生后继续使儿童得不到足够的营养，这样的儿童由于营养不良死亡后解剖其大脑表时脑细胞或脑重量比正常儿童低40%。跟踪观察这些营养不良的儿童，发现早期有营养不良的儿童在小学、中学的学习成绩较差，行为出现异常机会多，说明脑和智力都有不同程度的损伤。
通过大量的研究表明，人类胎儿脑的发育主要在怀孕的前20周，也即胚胎期营养不良容易使脑的发育遭到不可逆损伤。当然脑的发育一直要延续到生后的8~9岁，这期间脑的发育已不再是神经细胞数目的增长，而是胶质细胞的发育和神经细胞的胶质化，脑的发育在此期间遭受营养不良损伤的程度较小，但也还是有一定的影响。
当然并不一定非要达到极端的营养不良才能影响脑和智力的发育，某些营养素之间的不平衡，一些营养素的缺乏也可影响脑的发育和智力。比如氨基酸之间的不平衡，铁和锌的缺乏都可直接引起胎儿和儿童脑中这些无素含量的改变，也可产生对脑的损害及儿童学习和行为的改变。比如，铁贫血的儿童作功能力和认识能力出现下降就是一个例子。
现在，大家可能都已重视营养了，我国经济水平的发展使得严重的营养不良已不复存在，但一些不良的习惯还应引起重视。如怀孕母亲未增加营养，而且还出现为保持体形健美，在怀孕期间节食的做法；有些母亲在怀孕期间饮酒、抽烟、不注意服药的禁忌；有些工作环境如噪音、放射、重金属污染的地方还没给孕妇特殊的照顾；尤其未对孕妇的饮食进行合理安排，等等。上述情况都有可能通过母亲使胎儿受害。此外，婴儿期的母乳喂养，合理添加辅食等也很重要。
